生命學家說，長壽的秘訣就是讓心臟盡可能跳得從容些。有什麼辦法能使心臟跳得慢一些呢?首先是靠運動。常常參加各種強度適宜的運動，就會使靜息心率偏慢。其次是保持適當體重，肥胖會使心臟負擔加重，心率加快。人一生總心跳次數約為25億次至30億次，成人靜息心率在70次/分鐘，其壽命可達80歲;如果靜息心率在60次/分鐘左右，其壽命可達93歲(需注意的是，要排除各種疾病的干擾)。因此，靜息心率偏慢的壽命延長，相反，靜息心率大於80次/分鐘的壽命就會縮短。靜息心率偏快的人，發生各種心血管疾病的危險明顯增加，死亡率也高。心率是預測男性長壽的有效指標，但在老年女性中無明顯差異。心動過速是一種常見的心律失常，其特點是，在沒有任何先兆的情況下心跳加速會「突然發作、突然終止」，多持續數分鐘乃至數小時，並伴有心慌、氣短、頭昏、恐懼、乏力、心前區壓迫感或窒息感，甚至發生暈厥等。
正常人心跳是很規律的，每分鐘在60～100次。如果捫及脈搏跳動不規律，則可能有心律失常;每分鐘的脈率超過100次，則為心動過速;每分鐘的脈率低於50次，則可能為心動過緩;脈搏中如有提前的搏動伴有長的間歇，則可能為期前收縮;脈律絕對不齊，很可能是心房纖顫。