運動員心臟綜合症（下稱AHS）是由於重複的運動訓練而令心臟增加非病態負荷，而產生的心臟生理重塑。AHS可說是運動醫學中常見的一種非病理性的症狀，患者會出現心臟肥大和心肌肥厚，而靜止心率低於正常水平。症狀和體徵（Symptoms and signs） 一般而言，AHS患者並沒有任何病徵，長遠亦對患者沒有什麼不良影響。嚴格來說，這算不上是一種疾病，所以在醫學上被認為是一種良性的症狀。患者通常是因為某些醫療原因，例如進行恆常身體檢查才發現自己是AHS患者。被診斷為AHS的患者會出現三個通常只在心臟病患者身上才發現的體徵，包括心跳過慢（透過量度血壓心跳或心電圖檢查）、心臟肥大（透過X光檢查）和心肌肥厚（透過心電圖檢查）。首先，心跳過慢是指靜止心跳率比正常慢只有大約每分鐘40-60次（正常為大約每分鐘60-100次）；心臟肥大是心臟擴大的狀態；而心肌肥厚是心臟肌肉壁（尤其是左心室）的增厚。左心室是其中一個將充滿氧份的血，液由肺靜脈泵送到主動脈的心臟房室，
較大的心臟能令左心室容量增加。由於心輸出量與心臟的腔室大小和心臟跳動的速度成正比 (cardiac output = LV (left ventricle) stroke volume x heart rate)，所以當左心室容量有所增加時，而心跳相對變慢的話，仍可以保持身體所需的心輸出量。因此，患有AHS的運動員的靜止心跳率通常比普通人低，而其左心室容量則比普通人多15%至30%。換言之，久經訓練的運動員心跳一下的心輸出量，就差不多是普通人心跳1.5至2下的心輸出量了！

原因

AHS是動態運動訓綀的結果，當運動員進行超過3個月，每日超過1小時的中高度劇烈強度的帶氧運動訓練，AHS 亦會隨之衍生。因為經過長時間的耐力或力量訓練後，身體會向心臟發出信號，指示心臟須向身體泵送更多血液（即增加心輸出量），以抵消劇烈運動時肌肉的氧氣不足。隨著不斷的訓練，身體會增加左心室的大小及心臟的肌肉質量和壁厚。

臨床相關性
對於運動員來說，AHS並沒有長遠的身體損害或性命危險，亦不是心臟猝死的病因。心臟猝死其中一個主要病因，是由一種和AHS症狀極之相似的遺傳性肥厚型心肌病引起的。事實上，患上AHS的運動員無需任何治療，但是有一些理論上的推斷和少量數據，認為AHS的心室重塑可能會導致某種心律和心肌病變，例如心房顫動和心臟纖維化等，但直到目前仍然未有確實臨床證據支持以上論點。最後，臨床經驗告訢我們，AHS 和遺傳性肥厚型心肌病的體徵十分相似，有時甚至出現誤診的情況。現時醫學界有一種簡單但比較費時的方法去區分兩者，就是安排運動員停止訓練約3個月，若然心臟恢復正常大小，便診斷為AHS患者；而停止訓練對遺傳性肥厚型心肌病患者則沒有任何作用。總括而言，運動員心臟綜合症在運動員中十分常見，但卻容易被忽略，所以讀者日常也
要多留意心臟健康。如果感到心臟偶有異常情況，還是儘早查詢心臟專科醫生較為妥當。

【香港運動醫學及科學學會專欄】
文：王泰鴻醫生  香港運動醫學及科學學會委員 (2020-22年)