人體的血液之所以能夠流至全身主要是仰賴心臟的搏動，心臟可算是循環系統的中樞。心 臟是一個主要由肌肉組構而成的中空器官，它位在我們胸腔稍微偏左的位置，是一個活生 生的肌肉幫浦，在人的一生中不稍停息的將血液擠壓推進，每分鐘平均60-70次，一天大 約100000次，一生大約20億次。人的心臟(圖一)具有四個腔室，上面兩個稱為心房，下面 兩個稱為心室。左心房與左心室共同組成一個幫浦，右心房與右心室共同組成另一個幫浦 ，左右腔室是不通的。心室的肌肉層明顯比心房來的厚實，因為推動血液流動主要力量是 來自於心室的收縮。
心臟上有數條血管，分別連接心房或心室，連接心房的稱靜脈，血液經此流進心臟，連接 心室的稱動脈，血液經此流出心臟。血液在心臟中流動有一定的方向，這完全仰賴瓣膜來 調控。瓣膜是一種膜狀構造，位於心房與心室之間的稱為二尖瓣（左心房與左心室間）及 三尖瓣（右心房與右心室間），位於心室與大動脈的基部稱為半月瓣，它們像是看管入口 的門戶。瓣膜只能單方向開啟，心房收縮時，尖瓣向心室開啟，血液流進心室；心室收縮 時，尖瓣關閉，半月瓣開啟，血液流進動脈血管離開心臟。 血液是如何進入心臟再離開心臟呢？心臟跳動不單純是一個簡單動作而已，其實包括好幾 個階段，使得血液充滿心臟腔室，再將血液擠壓出去。首先心房與心室舒張，血液進入心 房；接著心房收縮，尖瓣開啟，血液進入心室；第三階段是心室收縮，尖瓣關閉，血液流 入動脈；最後則是心室舒張，半月瓣關閉。每次心跳或稱心搏週期，大約持續85秒左右， 週而復始。內科醫師利用聽診器聽心音，可以初步了解心臟運作的情形。心跳發出的噗通 聲是哪來的？其實是心瓣膜關閉的聲音，較高音的"噗"是尖瓣關閉聲，較低音"通"則是半月 瓣關閉聲。